两种自由概念的界定

当一个人是自主的或自决的，他就处于“积极”自由的状态之中（LIBERTY TO……）。这种自由是“做……的自由”。而消极自由指的是在“被动”意义上的自由，即人在意志上不受他人的强制，在行为上不受他人的干涉，也就是“免于强制和干涉”的状态(LIBERTY FROM……)。

积极自由回答的问题是:“什么东西或什么人，是决定某人做这个、成为这样而不是做那个、成为那样的那种控制或干涉的根源?”可见，积极自由涉及的是控制的主体，即“谁统治我”。消极自由，则回答关于“主体(一个人或人的群体)被允许或必须被允许不受别人干涉地做他有能力做的事、成为他愿意成为的人的那个领域是什么?”的问题。可见，消极自由涉及的是控制的范围，即“我在多大范围内或多大程度上是自由的”。